Terapia z udziałem zwierząt staje się coraz popularniejszą formą wsparcia dla osób starszych. Kontakt ze zwierzętami obniża poziom stresu, poprawia nastrój i motywuje do aktywności fizycznej. W domach opieki i ośrodkach rehabilitacyjnych w Europie coraz częściej prowadzone są programy dogoterapii i felinoterapii.
Badania naukowe potwierdzają, że kontakt ze zwierzętami obniża ciśnienie krwi, zmniejsza poziom kortyzolu i zwiększa wydzielanie oksytocyny. Seniorzy posiadający zwierzęta domowe rzadziej cierpią na depresję i poczucie samotności. Regularne spacery z psem zapewniają codzienną dawkę ruchu i kontakt z innymi ludźmi.
Dogoterapia polega na regularnych wizytach przeszkolonych psów terapeutycznych w ośrodkach opieki. Podczas sesji seniorzy głaszczą, karmią i spacerują z psami, co stymuluje ich fizycznie i emocjonalnie. Programy dogoterapii są szczególnie korzystne dla osób z demencją, ponieważ kontakt ze zwierzęciem wywołuje pozytywne wspomnienia i emocje.
Oprócz psów w terapii seniorów wykorzystywane są także koty, króliki, a nawet konie. Felinoterapia sprawdza się szczególnie u osób z ograniczoną mobilnością, ponieważ koty nie wymagają spacerów. Hipoterapia wspomaga rehabilitację ruchową i poprawia równowagę. Niektóre ośrodki organizują także wizyty z alpaki lub kozami.
Ważne jest, aby zwierzęta biorące udział w terapii były zdrowe, zaszczepione i odpowiednio przeszkolone. Opiekunowie powinni sprawdzić, czy senior nie ma alergii na sierść zwierząt. Po każdej sesji terapeutycznej należy zadbać o higienę rąk. Ośrodki prowadzące terapię zwierzęcą powinny posiadać odpowiednie certyfikaty i ubezpieczenia.
Pierwszy krok to konsultacja z lekarzem lub terapeutą, który oceni czy terapia zwierzęca jest odpowiednia dla danego seniora. Warto poszukać certyfikowanych organizacji prowadzących dogoterapię w okolicy. Jeśli senior mieszka sam, rozważenie adopcji kota lub małego psa może znacząco poprawić jego codzienne samopoczucie i zmotywować do aktywności.
30 maja, 2026
