Terapia za účasti zvierat sa stáva čoraz populárnejšou formou podpory pre starších ľudí. Kontakt so zvieratami znižuje hladinu stresu, zlepšuje náladu a motivuje k fyzickej aktivite. V domovoch opatrovateľskej služby a rehabilitačných centrách v Európe sa čoraz častejšie realizujú programy canisterapie a felinoterapie.
Vedecké štúdie potvrdzujú, že kontakt so zvieratami znižuje krvný tlak, znižuje hladinu kortizolu a zvyšuje vylučovanie oxytocínu. Seniori vlastniaci domáce zvieratá trpia menej často depresiou a osamelosťou. Pravidelné prechádzky so psom zabezpečujú dennú dávku pohybu a sociálny kontakt s ľuďmi.
Canisterapia spočíva v pravidelných návštevách vyškolených terapeutických psov v zariadeniach opatrovateľskej služby. Počas sedení seniori hladkajú, kŕmia a prechádzajú sa so psami, čo ich fyzicky a emocionálne stimuluje. Programy canisterapie sú obzvlášť prospešné pre ľudí s demenciou, pretože kontakt so zvieraťom vyvoláva pozitívne spomienky a emócie.
Okrem psov sa v terapii seniorov využívajú aj mačky, králiky a dokonca kone. Felinoterapia sa osvedčuje najmä u osôb s obmedzenou pohyblivosťou, pretože mačky nevyžadujú prechádzky. Hipoterapia podporuje pohybovú rehabilitáciu a zlepšuje rovnováhu. Niektoré zariadenia organizujú aj návštevy s alpakami alebo kozami.
Je dôležité, aby zvieratá zúčastňujúce sa terapie boli zdravé, zaočkované a náležite vyškolené. Opatrovatelia by mali overiť, či senior nemá alergiu na zvieraciu srsť. Po každom terapeutickom sedení je potrebné dodržiavať hygienu rúk. Zariadenia vykonávajúce zvieraciu terapiu by mali mať príslušné certifikáty a poistenie.
Prvým krokom je konzultácia s lekárom alebo terapeutom, ktorý posúdi, či je zvieracia terapia vhodná pre daného seniora. Oplatí sa hľadať certifikované organizácie ponúkajúce canisterapiu v okolí. Ak senior žije sám, zváženie adopcie mačky alebo malého psa môže výrazne zlepšiť jeho každodenné pocity a motivovať k aktivite.
30 mája, 2026
